Banshee

Die Banshee oder >bean si<, wie der Geist korrekt auf gälisch bezeichnet wird, ist die >Frau des Todes<, die bei sehr alten irischen Familien ihr Unwesen treibt. Sie ist unzweifelhaft der bekannteste Geist dieses Landes. Sie erscheint unmittelbar vor dem Tod einer Person und kündigt ihn unter Geschrei und Wehklagen an. Die Todesfee erscheint gewöhnlich des Nachts in der Nachbarschaft des Stammhauses. Obwohl es sich bei ihrer Stimme eindeutig um eine menschliche Frauenstimme handelt, klagt sie in einer für jedermann unverständlichen Sprache. Sie kann ebensogut einige Nächte vor dem Ableben einer Person zu dem Haus kommen, und es ist möglich, dass die Ankündigung des bevorstehenden Todes jemandem gilt, der ganz woanders, selbst im Ausland lebt. Es sind einige Beispiele von Mitgliedern alter irischer Familien überliefert, die buchstäblich Tausende von  Meilen entfernt - wie zum Beispiel Kanada und Australien - in dem Moment starben, wo die Banshee vor ihrem Geburtshaus im fernen Irland ihre Klagen anstimmte. Die Banshee tritt entweder als schöne junge Frau auf, in elegante Roben gekleidet, wie zum Beispiel einem grauen Mantel über einem grünen Kleid im Stil des Mittelalters, oder sie erscheint als sehr alte Frau, gekrümmt und verfallen, eingehüllt in Wickeltücher oder Totenhemden. Beide Typen der Banshee haben langes, im Wind wehendes Haar, und ihre Augen sind vom ständigen Weinen glutrot. Die Überlieferung beschreibt das Geschöpf als sehr schüchtern und leicht zu verunsichern. Wenn sie verärgert ist, fliegt sie weg und kommt in derselben Generation nicht mehr zurück. Man glaubt auch, daß jede Banshee der Geist eines viel früher gestorbenen Familienmitgliedes ist, der zum Todesboten ernannt wurde. Überall in Irland sollen sowohl Familien höherer als auch niederer Klassen ihre eigene Todesfee haben. Die Schotten besitzen eine eigene Form der Todesfee, die >bean-nighe< oder >kleine Wäscherin an der Furt<. Wenn sie erscheint, wäscht sie die Totenhemden deren, die demnächst sterben werden. Die >bean-nighe< ist der Geist einer Frau, die im Wochenbett starb, und soll einigen Berichten zufolge ziemlich häßlich sein - mit nur einem Nasenloch, großen vorstehenden Zähnen und langen Hängebrüsten. Sowohl die schotttischen als auch die irischen Banshees werden ausführlich in Elliott O´Donnells Buch The Banshee (1907) beschrieben, wo auch ihre Geschichte und  einige merkwürdige Beispiele ihres Auftretens in verschiedenen Teilen der Welt betrachtet werden.